Una de las estrategias de la innovación empresarial tiende a procurar beneficios ambientales –de los que se dará cuenta posteriormente– en diversos ámbitos atendiendo a ciertos incentivos. La tabla proporciona los cuatro factores que, de acuerdo con el INE, propiciaron, a lo largo del trienio 2018-19-20, ese tipo de mejoras en una determinada fracción del total de empresas captadas en España y las diecisiete CC.AA. por la muestra de la Encuesta sobre innovación en las empresas.

La Región de Murcia ocupa el primer lugar en lo que concierne a tal estrategia empresarial, puesto que encabeza la ordenación resultante en tres de los cuatro factores determinantes de este tipo de innovación: regulaciones públicas (I), demanda de los clientes (II) y encarecimiento de inputs (III). Solo es superada por otras tres comunidades –Andalucía, Castilla-La Mancha y Extremadura– en lo que atañe a las conducentes a reducir el impacto causado por las condiciones atmosféricas extremas (IV). Hay una evidente relación entre el grado de vulnerabilidad ambiental y el porcentaje de empresas con esta clase de logros, puesto que, con la excepción de La Rioja, son las regiones meridionales las que ocupan las primeras posiciones, a las que hay que añadir los dos archipiélagos. El peso de los cuatro factores es desigual, destacando el asociado al efecto incremental del cambio climático sobre los costes, tanto a escala regional como nacional.

Tabla. Proporción (%) de empresas con mejoras medioambientales en función de los factores determinantes de la decisión. Trienio 2018-2020.

Empresas ≥ 10 asalariados con sede social en la comunidad autónoma. Fuente. Elaboración propia a partir de INE: Encuesta sobre innovación en las empresas.

Gráfico. Proporción de empresas innovadoras que han obtenido ventajas medioambientales en procesos (A) y en productos (B). Región de Murcia. 2020.

Empresas ≥ 10 asalariados con sede social en la comunidad autónoma. Fuente. Elaboración propia a partir de INE/CREM: Encuesta sobre innovación en las empresas.

Los beneficios medioambientales quedan reflejados en el gráfico mediante la fracción de empresas que, en la Región de Murcia, introdujeron mejoras para la propia empresa (A) o para los productos que generan (B) en 2020, que es el único año con información disponible. Las proporciones están referidas al total de empresas regionales y al grupo de las que son innovadoras, que equivalen al 22,4% de dicho total. Lógicamente, los resultados sobre el total son mucho más modestos que los alcanzados por las innovadoras, mostrando que, pese a la posición de liderazgo en este terreno, hay un largo camino por recorrer.

En cuanto a los avances medioambientales en los procesos productivos, caben destacar los relativos a la reducción del consumo energético o la huella de CO2, y el descenso de requerimientos de los inputs empleados, recursos hídricos incluidos. Por lo que respecta a los productos, sobresale haber alcanzado una mayor facilidad en su reciclaje, que es el de mayor impacto de las diez mejoras medioambientales consideradas.

Una empresa puede ser innovadora sin realizar todos los años las actividades que permiten calificarla como tal. Por ello, el INE proporciona información que se refiere a las empresas que, a lo largo del trienio 2018-2020, afrontaron labores de innovación en diferentes ámbitos. Un indicador –tan sencillo como robusto– del esfuerzo en esta estratégica área es el porcentaje de empresas que, en cada comunidad autónoma, introdujeron alguna innovación en al menos uno de los ejercicios del citado trienio.

Proporción de empresas innovadoras (%). Trienio 2018-2020. Sede social en la comunidad autónoma.

Empresas ≥ 10 asalariados.
           Fuente. Elaboración propia a partir de INE: Encuesta sobre innovación de las empresas

El gráfico que vemos arriba muestra que la Región de Murcia ocupa un meritorio puesto. La fracción de las empresas innovadoras se cifró en un 24,32%, muy similar a la media nacional (24,46%), lo que le permite situarse en la 7ª plaza entre las 17 autonomías españolas, en una ordenación liderada claramente por el País Vasco (32,29%). Hay que resaltar que la posición aventajada de nuestra comunidad en esta estratégica área empresarial es muy poco habitual en el amplio repertorio nacional de indicadores socioeconómicos.

La innovación puede ser de producto y de procesos de negocio. El segundo tipo se refiere a un proceso nuevo o mejorado para una o más funciones de negocio que difiere significativamente de los implementados previamente por la empresa. Incluye seis grandes campos: Producción de bienes y servicios; distribución y logística; marketing y ventas; administración y gestión; sistemas de información y comunicación; y, por último, uno con espinosos problemas de delimitación, denominado desarrollo de los productos y procesos de negocio.

           Distribución de las empresas por tipo de innovación (%). Trienio 2018-2020.

Esta tabla proporciona la distribución de las innovaciones en función de los dos tipos, pudiendo advertirse que no ha habido grandes diferencias a nivel regional y nacional:

a) Las innovaciones exclusivamente de producto han sido minoritarias.

b) Las dirigidas únicamente al proceso de negocio han implicado a un grupo mucho más numeroso de empresas.

c) Y por muy poco en España, pero de forma más acentuada en la comunidad, la proporción más alta corresponde a las empresas que han introducido innovaciones en las dos vertientes.

Este análisis sobre la distribución del gasto en I+D por sectores de ejecución manifiesta la precariedad del Gasto en I+D/PIB de las economías murciana y española en el contexto de la Unión Europea (UE). Además, hay que señalar que tan importante como ese input, son los resultados alcanzados (output), que dependen en buena medida de la distribución del esfuerzo entre los agentes implicados en tres vertientes: investigación básica, aplicada y desarrollo experimental. Esta última es la más conectada con el tejido productivo, al afectar a la generación de conocimientos que se orientan hacia la obtención de nuevos o mejores productos y procesos de fabricación y, por tanto, constituye la base determinante de la competitividad empresarial en la economía global. En ella, el protagonismo debe ser ejercido por las empresas, con independencia de que sea factible una eficiente colaboración con determinados organismos de la Administración pública (CSIC/CEBAS, INIA, IMIDA, CIEMAT, CDTI…) y con grupos universitarios de investigación.

La información deja al margen el sector ISFLSH –instituciones privadas no lucrativas– dado que su papel es, en todos los países, muy residual en el gasto total. Ambos gráficos muestran que:

• El sector empresarial español adolece de un manifiesto déficit de gasto. En términos de PIB, se sitúa en un 0,78%, en torno a la mitad del realizado en el conjunto de la UE y a la tercera parte del registrado en Alemania. Por otro lado, su cuota en el gasto total equivale a un 55,6%, a diez puntos de la media de UE-27, ampliándose levemente el diferencial negativo respecto a Alemania. Esa carencia se agrava considerablemente en la Región de Murcia, donde el peso de las empresas ni tan siquiera supone el 50% del gasto total y se limita al 0,55% del PIB. Por consiguiente, la financiación del desarrollo experimental parte de una desventaja comparativa evidente.

• La Administración Pública y la Enseñanza superior elevan su participación conjunta al 44,1% en España y al 33,5% en UE-27, pero nótese que, en relación con el PIB, la cifra es menor: 0,63% y 0,78%, respectivamente. En la Región de Murcia, al déficit empresarial hay que añadir el de la Administración Pública, de tal forma que la asignación de las universidades presenta un destacado máximo, aunque solo supere a la de España si se refiere al PIB.

• Así pues, no se trata de que, en el contexto de la UE, el gasto de las instituciones públicas españolas y murcianas sea alto, sino de que el de los respectivos sectores empresariales es muy bajo. Hecho que lastra los resultados productivos que se derivan de las actividades de I+D en España y, particularmente, en la Región de Murcia.